Health care policymaking during the severe acute respiratory syndrome coronavirus 2 (SARS-CoV-2) pandemic has questioned the precedent of restricting hospital visitors. We aimed to synthesize available data describing the resulting impact on patient, family/visitor, and health care provider well-being. We systematically reviewed articles from the World Health Organization Covid-19 Global Literature on Coronavirus Disease Database published between December 2019 through April 2021. Included studies focused on hospitalized patients and reported 1 or more prespecified main or secondary outcome (coronavirus disease 2019 [Covid-19] disease transmission, global well-being, mortality, morbidity, or health care resource utilization). Two authors independently extracted data into a standardized form with a third author resolving discrepancies. A total of 1153 abstracts were screened, and 26 final full-text articles were included. Ten studies were qualitative, with 7 cohort studies, and no randomized controlled trials. Critically ill patients were the most represented (12 out of 26 studies). Blanket hospital visitor policies were associated with failure to address the unique needs of patients, their visitors, and health care providers in various clinical environments. Overall, a patient-centered, thoughtful, and nuanced approach to hospital visitor policies is likely to benefit all stakeholders while minimizing potential harms.
Commentaire du Dr Marius Laurent (PAQS)
- Déjà bien avant la pandémie, les politiques de visites aux patients hospitalisés étaient très hétérogènes d’un hôpital à l’autre, en particulier dans des services tels que ceux de soins intensifs. Ces politiques ont eu tendance à se libéraliser au fil des ans dans les 50 dernières années, mais la pandémie a imposé un retour en arrière spectaculaire. Les autorités sanitaires, les sociétés savantes se préoccupant de l’épidémiologie ont émis des recommandations, en des termes assez généraux, de sorte que les mesures restreignant la présence de personnes étrangères aux soins dans les hôpitaux ont été très variables d’un hôpital à l’autre et dans le temps, selon les fluctuations de la menace de transmission. Cette revue a échoué à évaluer ce qui aurait dû être son but principal : ces restrictions ont-elles servi à quelque chose ? Nous ne disposons d’aucun chiffre permettant de quantifier les transmissions au sein des services pas plus que l’effet du rationnement des visites. Nous avons par contre une bonne vision des conséquences psychologiques délétères de ces restrictions sur les familles et sur les patients, surtout s’ils sont en fin de vie. L’effet sur le personnel est plus ambivalent : il est rassuré par la limitation des contacts avec l’extérieur, mais stressé par l’inconfort des patients et par la nécessité de veiller au respect des précautions par les visiteurs, même s’ils sont peu nombreux. Le recours aux visites « virtuelles » par vidéoconférence pose des problèmes techniques, humains et éthiques, la familiarité avec les outils proposés n’est pas partagée par tout le monde et il existe une inégalité parallèle au niveau social et à l’âge. Les auteurs recommandent à juste titre de soigner davantage le confort moral des patients et de leurs proches et d’être plus critique quant à l’imposition de règles justifiées par la théorie, mais dont l’utilité n’a pas été évaluée, même pragmatiquement.
Iness AN, Abaricia JO, Sawadogo W, et al. The effect of hospital visitor policies on patients, their visitors, and health care providers during the covid-19 pandemic : a systematic review. Am J Med 2022;135(10):1158-1167.e3. Doi : 10.1016/j.amjmed.2022.04.005.