Le mélange équimolaire d’oxygène et de protoxyde d’azote (MEOPA) demeure un outil majeur de l’analgésie hospitalière grâce notamment à sa rapidité d’action. Toutefois, son emploi expose les professionnels au N2O, et soulève des préoccupations concernant les effets d’une exposition chronique. Les mesurages atmosphériques réalisés aux Hospices Civils de Lyon ont montré, en l’absence de captation spécifique, une exposition médiane des soignants de 489 ppm, largement supérieure à la VLEP-15 min proposée par l’Anses (125 ppm). L’étanchéité insuffisante des masques, la ventilation des locaux et l’exhalation du gaz par les patients contribuent à cette exposition. Différentes mesures de prévention existent. La valve à la demande réduit les émissions mais reste insuffisante pour atteindre les seuils recommandés. Le double masque aspirant associé à une centrale d’extraction est plus performant, mais rejette le N2O dans l’environnement (le N2O est un puissant gaz à effet de serre). L’unité mobile de destruction (UMD) constitue une alternative intéressante : elle capte le N2O à la source et le transforme par catalyse thermique en azote et oxygène. En situation réelle, son utilisation a permis de maintenir 94% des mesurages sous 125 ppm, contre 46% sans UMD. Cette technologie permet ainsi de concilier efficacité analgésique, protection des professionnels et réduction de l’impact environnemental, sous réserve d’une utilisation rigoureuse et d’une formation continue des utilisateurs.
The equimolar mixture of oxygen and nitrous oxide (EMONO) remains a key tool for hospital-based analgesia, notably because of its rapid onset of action. However, its use exposes healthcare professionals to N2O and raises concerns regarding the potential effects of chronic exposure. Atmospheric measurements conducted at the Hospices Civils de Lyon showed that, in the absence of specific scavenging systems, the median occupational exposure of healthcare workers was 489 ppm, substantially exceeding the 15-minute occupational exposure limit value (OELV) proposed by the French Agency for Food, Environmental and Occupational Health & Safety (Anses) (125 ppm). Inadequate mask fit, room ventilation, and patients’ exhalation of the gas all contribute to occupational exposure. Several preventive measures are available. A demand valve reduces emissions but remains insufficient to achieve the recommended exposure limits. A double scavenging mask connected to a central extraction system is more effective, but releases N2O into the environment (N2O is a potent greenhouse gas). The mobile destruction unit (MDU) represents an attractive alternative: it captures N2O at the source and converts it through thermal catalysis into nitrogen and oxygen. Under real-world conditions, its use resulted in 94% of measurements remaining below 125 ppm, compared with 46% without the MDU. This technology therefore offers a means of reconciling effective analgesia, protection of healthcare professionals, and reduction of environmental impact, provided that it is used appropriately and that users receive ongoing training.
Reneric V, Machon C, Chaverot A, Burgat N, Guibert N, Paillet C, Parant F. MEOPA : optimiser la sécurité avec l’unité mobile de destruction. Risques & Qualité 2026;23(3):163-167.
Historique : Reçu 20 mai 2026 – Accepté 2 septembre 2026 – Publié 30 septembre 2026