En 2009, le département Sécurité des patients de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a publié le premier rapport sur les bases conceptuelles pour une Classification internationale pour la sécurité des patients (CISP). Le rapport contenait un modèle explicatif des incidents en sécurité de patients et des circonstances qui les entourent ainsi qu'un compendium des définitions et termes préférés. La méthode d'élaboration a été fondée sur une analyse de l'existant en matière de taxonomies, classifications et définitions ; un cadre conceptuel a fourni une base d'organisation des composantes de l'univers notionnel en grandes catégories regroupant des concepts-clés décrits par des définitions consensuelles, présentés sous la forme de "termes préférés".Un travail mené par un groupe international et pluridisciplinaire a été suivi d'un processus Delphi modifié en deux itérations par internet, une analyse en profondeur par des experts en termes de sécurité des soins, d'organisation des systèmes, des politiques de santé, de médecine clinique et de droit. Enfin des réunions spécifiques avec des experts de la sécurité des patients en langue française, espagnole, japonaise et sud-coréenne ont permis d'étudier la pertinence des dix grandes catégories et des 48 concepts et termes préférés dans des langues autres que l'anglais de référence. Ce travail de longue haleine se poursuit actuellement par la définition de termes au sein de types d'incidents spécifiques comme les infections associées aux soins, les chutes etles escarres. Les retombées attendues de ce travail sont de pouvoir comparer les informations en matière de sécurité des patients entre pays, disciplines, institutions et dans le temps, de mieux identifier les rôles des facteurs humains et organisationnels en sécurité des patients et ainsi d'améliorer l'identification des principaux problèmes en matière de sécurité des patients, les priorités et les solutions. à l'instar de toute entreprise taxonomique, cette organisation du champ notionnel et le choix des termes préférés et de leur définition est ouverte à la discussion. Cet article suscitera des commentaires et réactions qui permettront d'améliorer la version en langue française et de participer à l'évolution de ce travail menant à une nouvelle classification internationale sous l'égide de l'OMS.