Importance. Patients in the emergency department (ED) who are waiting for hospital admission on a wheeled cot may be subject to harm. However, mortality and morbidity among older patients who spend the night in the ED while waiting for a bed in a medical ward are unknown. Objective. To assess whether older adults who spend a night in the ED waiting for admission to a hospital ward are at increased risk of in-hospital mortality. Design, settings, and participants. This was a prospective cohort study of older patients (75 years) who visited the ED and were admitted to the hospital on December 12 to 14, 2022, at 97 EDs across France. Two groups were defined and compared: those who stayed in the ED from midnight until 8:00 AM (ED group) and those who were admitted to a ward before midnight (ward group). Main outcomes and measures. The primary end point was in-hospital mortality, truncated at 30 days. Secondary outcomes included in-hospital adverse events (ie, falls, infection, bleeding, myocardial infarction, stroke, thrombosis, bedsores, and dysnatremia) and hospital length of stay. A generalized linear-regression mixed model was used to compare end points between groups. Results. The total sample comprised 1598 patients (median [IQR] age, 86 [80-90] years; 880 [55%] female and 718 [45%] male), with 707 (44%) in the ED group and 891 (56%) in the ward group. Patients who spent the night in the ED had a higher in-hospital mortality rate of 15.7%vs 11.1% (adjusted risk ratio [aRR], 1.39; 95% CI, 1.07-1.81). They also had a higher risk of adverse events compared with the ward group (aRR, 1.24; 95% CI, 1.04-1.49) and increased median length of stay (9 vs 8 days; rate ratio, 1.20; 95% CI, 1.11-1.31). In a prespecified subgroup analysis of patients who required assistance with the activities of daily living, spending the night in the ED was associated with a higher in-hospital mortality rate (aRR, 1.81; 95% CI, 1.25-2.61). Conclusions and relevance. The findings of this prospective cohort study indicate that for older patients, waiting overnight in the ED for admission to a ward was associated with increased in-hospital mortality and morbidity, particularly in patients with limited autonomy. Older adults should be prioritized for admission to a ward.
Commentaire du Dr Marius Laurent (PAQS)
- Cet article décrit une véritable étude prospective qui confirme un faisceau de présomptions basées jusque-là sur des observations rétrospectives : passer une nuit dans un service d’urgence plutôt que dans un lit d’hospitalisation augmente le risque de décès intrahospitalier chez ces patients de plus de 75 ans et multiplie les événements indésirables (chutes et infections nosocomiales). Mortalité et complications peuvent évidemment être associées, on reste néanmoins sans explication bien nette quant à la nature du lien entre une nuit en service d’urgence et la péjoration du devenir des patients. Les auteurs décrivent scrupuleusement les moyens statistiques utilisés, mais restent prudemment évasifs sur les causes éventuelles de cette augmentation de la mortalité. La seule qu’ils discutent est l’effet possible d’une privation de sommeil liée au bruit et à l’agitation d’un service d’urgence, ou à un lit inadapté et inconfortable (éventuellement un simple chariot). On imagine volontiers qu’une privation de sommeil, même brève puisse augmenter (pour un temps) le risque de chutes, mais on reste circonspect sur un effet à long terme. Le sujet mérite l’attention : l’évolution de la médecine hospitalière de ces deux dernières années montre les effets des carences de personnel (médical et infirmier) dans les hôpitaux, par maladie ou par désintérêt pour les professions, qui aboutissent à des fermetures de lits. Elles s’ajoutent aux conséquences d’une limitation de l’offre médicale (personnel et lits) voulue par nos gouvernants depuis quelques dizaines d’années. Ces carences multiplient les chances pour les patients de stagner dans des lits pas vraiment adaptés à leur état. Disons que la discussion menée par les auteurs qui refusent toute confusion entre causes et associations, ce qui est tout à leur honneur, nous semble parfois exagérément pudique et nous frustre d’une recherche plus exhaustive de facteurs explicatifs.
Roussel M, Teissandier D, Yordanov Y, et al. Overnight stay in the emergency department and mortality in older patients. JAMA Intern Med. 2023;183(12):1378-1385. Doi : 10.1001/jamainternmed.2023.5961.